심부전, 심장이 멈춘 게 아니라 지친 것입니다

"심부전이래요"라는 말을 듣고 오시는 분들의 표정이 유독 어둡습니다. 이름 탓이 큽니다. 심장이 멈췄다거나 못 쓰게 됐다는 뜻으로 들리거든요. 그런데 실제 의미는 조금 다릅니다. 심장이 몸이 필요로 하는 만큼 피를 보내지 못하는 상태, 즉 지친 상태를 말합니다. 그리고 지친 심장은 관리로 상당 부분 되살릴 수 있습니다.

증상이 왜 그렇게 나타나나

심부전의 증상은 딱 두 갈래로 이해하면 쉽습니다.

1. 앞으로 못 보내서 생기는 것 — 온몸에 피가 덜 가니 쉽게 피곤하고 기운이 없습니다. 조금만 움직여도 지칩니다.

2. 뒤에 고여서 생기는 것 — 심장이 다 못 받아내니 그 뒤에서 피가 밀립니다. 어디에 밀리느냐에 따라 증상이 다릅니다.

• 폐 쪽에 고이면 → 숨이 찹니다. 특히 누우면 더 심해집니다. 베개를 두세 개 받쳐야 잘 수 있거나, 자다가 숨이 답답해 깨서 앉아야 나아지는 증상이 대표적입니다
• 몸 쪽에 고이면 → 다리와 발목이 붓습니다. 정강이를 손가락으로 눌렀을 때 자국이 남습니다. 배가 더부룩하고 입맛이 없기도 합니다

누우면 숨차다와 다리가 붓는다, 이 두 가지가 함께 있으면 심부전을 의심해 볼 만합니다.

EF가 정상이어도 심부전일 수 있습니다

심장초음파에서 재는 박출률(EF)에 따라 크게 나눕니다.

• 박출률이 감소한 심부전 — 짜내는 힘이 약해진 경우. 심근경색 후 근육이 손상됐거나 심근증이 있는 경우
• 박출률이 보존된 심부전 — 짜내는 힘은 정상인데 이완이 안 되어 잘 채워지지 않는 경우. 심장 근육이 뻣뻣해진 상태입니다. 고혈압이 오래된 분, 고령, 당뇨, 비만에서 흔합니다

두 번째 유형은 검사 수치가 정상으로 보여 "심장은 괜찮다는데 왜 숨이 차지" 하고 헤매시는 경우가 있습니다. 증상이 있다면 수치만으로 넘기지 마세요.

일상에서 관리할 것들

• 소금 줄이기 — 나트륨은 물을 끌어당깁니다. 국물, 젓갈, 김치, 가공식품, 라면이 주범입니다. 나트륨 계산기로 하루 섭취량을 대략 확인해 보실 수 있습니다
• 수분 — 무조건 줄이는 것이 아닙니다. 심부전 정도에 따라 제한이 필요한 경우와 아닌 경우가 있으니 안내받은 범위를 지키세요
• 약을 거르지 마세요 — 심부전 약은 증상을 줄이는 것뿐 아니라 수명과 입원 위험에 영향을 주는 약들입니다. 몸이 좋아졌다고 끊으시면 안 됩니다. 이게 재입원의 가장 흔한 이유 중 하나입니다
• 운동 — 쉬는 것이 답이 아닙니다. 상태가 안정되면 걷기 같은 유산소 운동이 권장됩니다. 심장재활 프로그램이 있으면 참여하세요
• 금연·절주
• 예방접종 — 독감이나 폐렴이 심부전을 급격히 악화시킬 수 있어 접종이 권장됩니다
• 소염진통제 주의 — 흔히 쓰는 일부 진통제(NSAIDs)가 몸에 물을 잡아둬 심부전을 악화시킬 수 있습니다. 약국에서 사실 때도 심부전이 있다고 알리세요

왜 심부전이 되나

원인을 아는 것이 중요합니다. 원인에 따라 치료가 달라지고, 일부는 되돌릴 수 있기 때문입니다.

• 관상동맥질환 — 가장 흔합니다. 심근경색으로 근육이 손상된 경우
• 고혈압 — 오래 방치되면 심장 근육이 두꺼워지고 뻣뻣해집니다
• 판막질환 — 대동맥판막협착증 등
• 부정맥 — 빠른 맥이 오래 지속되면 심장이 지칩니다. 이 경우 리듬을 잡으면 회복되기도 합니다
• 심근증, 갑상선질환, 과음, 일부 항암제

심부전은 심장이 끝났다는 뜻이 아니라, 심장이 도움을 요청하고 있다는 뜻입니다. 매일 재는 체중 한 줄이 그 요청을 가장 먼저 알아챕니다.