스텐트 안이 다시 좁아지는 재협착, 왜 생기고 어떻게 하나

"스텐트 넣으면 평생 괜찮은 거죠?" 시술 전에 가장 많이 듣는 질문입니다. 대부분은 오래 잘 유지됩니다. 다만 일부에서 스텐트 안쪽이 다시 좁아지는 일이 생깁니다. 재협착입니다. 이걸 실패라고 생각하실 필요는 없습니다. 원인을 알면 대응 방법도 달라집니다.

재협착은 두 가지 전혀 다른 병입니다

같은 "다시 좁아졌다"는 말이지만 안에서 벌어지는 일은 완전히 다릅니다.

첫째, 흉터 조직이 자라는 유형(신내막 과증식). 스텐트를 넣으면 혈관 벽에 자극이 가고, 몸은 그 자리를 아물게 하려고 세포를 자라게 합니다. 이 아무는 과정이 과하면 스텐트 그물망 안쪽으로 조직이 자라 통로가 좁아집니다. 대개 시술 후 1년 안에 나타납니다. 약물 코팅이 없는 옛 스텐트에서 흔했고, 지금 쓰는 약물방출스텐트는 이 증식을 억제해 발생률이 크게 낮아졌습니다.

둘째, 스텐트 안에 새 동맥경화가 생기는 유형. 시간이 더 지난 뒤, 스텐트 내부 표면에 새로운 플라크가 만들어지는 것입니다. 이건 아무는 반응이 아니라 동맥경화 그 자체입니다. 그래서 훨씬 늦게, 시술 후 몇 년이 지나 나타나고, 불안정해지면 급성 심근경색으로 이어질 수도 있습니다.

가장 흔한 원인은 '덜 펴진 스텐트'

조영실에서 재협착 사례를 거꾸로 되짚어 보면, 의외로 자주 나오는 원인이 처음 시술에서 스텐트가 충분히 펴지지 않았던 것입니다. 석회화가 심한 혈관에 스텐트를 넣었는데 딱딱한 부분이 끝까지 벌어지지 않은 경우입니다.

덜 펴진 스텐트는 두 가지를 동시에 불러옵니다. 통로가 애초에 좁으니 조금만 조직이 자라도 문제가 되고, 혈류가 균일하지 않아 혈전과 재협착이 잘 생깁니다. 그래서 요즘은 시술 마지막에 영상으로 스텐트가 벽에 잘 밀착됐는지 확인하는 단계를 중요하게 봅니다. 석회화가 심하면 먼저 깎거나 부수는 도구를 쓰는 이유도 같습니다.

재협착 위험을 높이는 조건들

• 당뇨 — 가장 잘 알려진 위험인자입니다. 세포 증식 반응이 활발합니다.
• 가는 혈관 — 지름이 작으면 같은 두께의 조직이 자라도 훨씬 큰 영향을 줍니다.
• 긴 병변, 여러 개의 스텐트를 겹쳐 넣은 경우
• 혈관이 갈라지는 분지 입구
• 만성 신장병, 특히 투석
• 흡연 지속과 LDL 관리 실패 — 특히 두 번째 유형(새 동맥경화)에 직접 작용합니다
• 항혈소판제 임의 중단

어떤 증상으로 나타나나

재협착은 대개 천천히 진행하기 때문에, 급성 심근경색처럼 갑자기 오는 경우보다 예전의 협심증 증상이 슬그머니 돌아오는 형태가 많습니다.

• 시술 전에 느꼈던 가슴 답답함이 다시 생깁니다.
• 걸을 때 숨이 차고, 쉬면 가라앉습니다.
• 예전보다 짧은 거리에서 증상이 옵니다.

"시술받았으니 심장 문제는 아닐 것"이라고 넘기는 분들이 계십니다. 오히려 스텐트를 넣은 분에게 이런 증상이 돌아왔다면 먼저 확인해야 하는 쪽입니다.

치료 선택

금속을 또 겹쳐 넣는 것이 늘 정답은 아닙니다. 상황에 따라 이렇게 갈립니다.

• 약물코팅풍선 — 금속을 남기지 않고 약만 전달합니다. 스텐트 내 재협착에서 근거가 잘 정리된 선택입니다. DCB 이야기에 따로 정리해 두었습니다.
• 약물방출스텐트 추가 — 이전 스텐트가 덜 펴져 구조적 지지가 필요할 때.
• 석회화·조직 제거 후 넓히기 — 안쪽에 딱딱한 조직이 있으면 먼저 처리합니다.
• 우회수술 — 여러 번 반복되거나 병변이 광범위하면 이쪽을 고려합니다.

두 번째는 다르게 관리해야 합니다

재협착을 겪은 분에게 가장 강조하고 싶은 것은, 시술 자체보다 그 다음 관리입니다. 한 번 이런 반응을 보인 혈관은 위험 조건이 이미 확인된 것이므로, LDL 목표를 더 낮게 잡고, 당뇨 조절을 조이고, 금연은 협상 대상이 아니게 됩니다.

17년간 봐 온 바로는, 같은 재협착을 겪은 분들 사이에서 3년 뒤 결과를 갈랐던 것은 시술 기법보다 약을 끊지 않았는지, 담배를 끊었는지였습니다.

스텐트는 길을 넓혀준 도구일 뿐, 길이 다시 좁아지는 이유를 없애주지는 않습니다. 이유는 시술 후 생활에서 관리됩니다.