내 가슴 통증,
무엇이 원인일까요?

이 도구는 무엇을 하고, 무엇을 못 하나

심혈관조영실 17년차 방사선사 · 튼튼혈관연구소

조영실에서 가슴이 아파 내려오시는 분들에게 가장 많이 듣는 말이 "이게 심장인지 아닌지 몰라서 참았다"입니다. 실제로 가슴 통증의 원인은 심장만이 아닙니다. 위, 근육과 갈비뼈, 폐, 그리고 불안·공황까지, 전부 같은 자리에 통증을 만듭니다.

이 도구는 진단을 내리는 도구가 아닙니다. 통증이 어느 계열의 양상에 더 가까운지 정리해서, 어느 진료과로 가면 되는지 방향을 잡는 것이 목적입니다. 그래서 분류 기준을 숨기지 않고 아래에 전부 공개합니다.

무엇을 기준으로 나누는가

문진에서 실제로 쓰이는 네 가지 축을 질문으로 옮겼습니다.

• 통증을 만드는 조건: 움직일 때 생기고 쉬면 가라앉는가(심혈관 쪽 단서), 자세를 바꾸거나 누르면 변하는가(근골격 쪽 단서), 식사와 관련 있는가(위장관 쪽 단서)
• 통증의 성질: 짓누르거나 조이는 느낌인지, 찌르듯 날카로운지, 쓰리고 타는 느낌인지
• 지속 시간: 몇 초인지, 몇 분인지, 몇 시간 이상인지
• 동반 증상: 식은땀·구토·호흡곤란·실신이 함께 오는지, 턱이나 왼팔로 퍼지는지

가슴 통증의 네 가지 계열

① 심혈관: 가슴 중앙을 짓누르거나 조이는 느낌이 전형적입니다. 손가락으로 한 점을 짚기 어렵고 넓게 퍼집니다. 계단이나 오르막에서 생기고 쉬면 수 분 내 가라앉는 패턴이면 협심증을 의심합니다. 턱·목·왼팔·등으로 퍼지고 식은땀이 동반되면 위험 신호입니다.

② 위장관: 쓰리고 타는 느낌, 신물이 올라오는 느낌이 특징입니다. 식후나 누웠을 때 심해지는 경우가 많습니다. 다만 역류성 식도염과 협심증은 증상만으로 구분이 어려울 때가 많아, 위장약에 반응했다는 것만으로 심장을 배제하지는 않습니다.

③ 근골격계: 누르면 아픈 자리가 정확히 짚히고, 자세를 바꾸거나 숨을 깊이 쉬면 통증이 변합니다. 무리한 운동이나 기침 뒤에 시작된 경우가 흔합니다. 가슴 통증 중 상당 부분이 여기 해당합니다.

④ 심리적 원인: 불안·공황에서 오는 통증입니다. 숨이 가빠지고 손발이 저리며 죽을 것 같은 공포가 함께 옵니다. "신경성"이라는 말로 가볍게 넘길 문제가 아니고, 그 자체로 치료 대상입니다. 단, 처음 겪는 증상이라면 심장 검사를 먼저 받고 배제하는 순서가 안전합니다.

더 자세히 읽어보기

• 협심증 세 가지, 안정형·불안정형·변이형은 어떻게 다른가
• 심근경색 골든타임, 놓치면 안 되는 전조증상 7가지
• 트로포닌을 두 번, 세 번 뽑는 이유
• 심낭염, 누우면 심해지고 앉으면 나아지는 가슴 통증
• 검사는 깨끗한데 가슴이 계속 아픈 경우
• 여성의 심근경색은 다르게 옵니다